Il Consiglio comunale di Barletta ha conferito,la cittadinanza onoraria di Barletta al giornalista Mario Pirani ed allo storico Gerhard Schreiber .

Un'iniziativa finalizzata a ravvivare la memoria degli episodi storici del 1943, quando - ricordiamo - il locale Presidio militare, comandato dal colonnello Francesco Grasso , si oppose con fermezza all'avanzata nazista che causò vittime anche tra la popolazione inerme.

Eroismi, questi, testimoniati dalla concessione delle Medaglie d'Oro al Valor Militare e al Merito Civile, conferite rispettivamente nel 2003 e nel 1998 anche grazie all'assiduo impegno di ricerca storica da parte di Pirani e Schreiber . Infatti, nella motivazione ufficiale del riconoscimento, si sottolinea il ruolo di entrambi quali “ Amici sinceri della Città di Barletta, nella difesa della verità, per il meritato riconoscimento del sacrificio dei civili e dell'esemplare comportamento dei soldati del locale presidio, contro l'aggressione nazista del settembre 1943”.